Os Açores formalizaram hoje a sua candidatura ao Projecto Costa, na sequência do trabalho preparatório que tem vindo a ser desenvolvido pela Secretaria Regional da Economia e pela Portos dos Açores S.A., empresa responsável pelas gestão das infra-estruturas portuárias regionais.

Estes trabalhos, que decorrem desde o início deste ano, e que obrigaram a uma avaliação, quer das condições existentes nos portos, quer das necessidades financeiras para a sua implementação, têm contado também com a participação do Instituto Portuário e dos Transportes Marítimos (IPTM), que será a entidade gestora do projeto a nível nacional.

O Projeto Costa tem como objetivo geral contribuir para a implementação e consolidação da utilização do gás natural como fonte primária de energia para o sector marítimo de passageiros e carga, permitindo desta forma a redução significativa das emissões de gases poluentes para a atmosfera no espaço marítimo europeu.

Os Açores poderão desempenhar um papel relevante na rede de abastecimento de gás natural aos navios que cruzam o Atlântico pela implementação de infraestruturas de armazenamento e abastecimento.

A Região encontra-se na rota dos principais fluxos marítimos, conferindo-lhes uma grande vantagem competitiva para a instalação de uma infraestrutura de abastecimento de gás natural que será integrada numa futura extensa rede mundial de abastecimento deste tipo de energia primária.

Este projeto plurianual enquadra-se na política para a rede de transportes transeuropeia, dentro do contexto da Estratégia Europa 2020, onde as Auto-Estradas do Mar e a sua inerente dimensão marítima tem uma relevância primordial.