A gigante mineradora BHP Billiton contratou o Cape Maria, embarcação de 170.012 dwts construída em 2005, por US$ 4 mil por dia. Esta é a menor taxa registrada dentro de 18 meses. O navio, propriedade da companhia grega Empire Navigation, será entregue a partir de 25 de julho nas proximidades da China para realizar viagem para o leste da Austrália para embarque de carvão, com devolução na região do norte da Europa. O aluguel de uma embarcação semelhante para realizar a mesma rota custava em média cerca de US$ 30 mil diários em maio.

A taxa de US$ 4 mil não cobre os custos operacionais, estimados em cerca de US$ 6.500 por dia. Níveis inferiores às despesas operacionais foram registrados pela última vez entre outubro de 2008 e janeiro de 2009, quando a crise financeira global paralisou o comércio de minério de ferro e carvão, com as siderúrgicas cortando drasticamente as produções.

A situação negativa do mercado é em parte atribuída à adição de 34,8 milhões de dwts na frota global no primeiro semestre deste ano, com as taxas médias para a maioria das embarcações caindo rapidamente para valores entre US$ 14.500 e US$ 18 mil diários, de acordo com a ICAP Shipping.