As atividades em óleo e gás da australiana BHP Billiton, dona de 50% da mineradora Samarco, não devem sentir, ao menos este ano, efeitos dos potenciais prejuízos associados à tragédia de Mariana (MG). A companhia informou esta semana que manterá o planejamento de aumentar a produção de óleo e gás em quase 50% em 2016, chegando a 247 milhões de boe.

A empresa pretende investir US$ 1,5 bilhão em projetos de óleo e gás no ano, focando em empreendimentos no Golfo do México e Austrália. O programa exploratório que prevê o investimento de US$ 600 milhões em 2016 está mantido. Ele envolverá também plays na região do Caribe.

A produção total de petróleo e gás da BHP no último trimestre de 2015 foi de 60,2 milhões de boe, queda de 5% em relação ao mesmo perãodo do ano passado. No semestre, a produção ficou em 124,7 milhões de boe, redução também de 5% na comparação anual.

Junto à Vale, que detém os outros 50% da Samarco, a companhia australiana é alvo de uma ação judicial dos governos federal e dos estados de Minas Gerais e Espírito Santo que visa garantir os recursos necessários ao plano de recuperação do desastre ambiental provocado pelo rompimento da barragem em Mariana. A ação é avaliada em R$ 20 bilhões.