No segundo semestre deste ano, a cabotagem será uma realidade no Porto de Natal se for confirmada a previsão do diretor-presidente da Companhia Docas do Rio Grande do Norte (Codern), Emerson Fernandes. De acordo com ele, a Secretaria Especial de Portos (SEP) tem a intenção de incentivar o processo, que consiste no transporte de mercadorias entre dois portos da costa de um mesmo país, além de aumentar a movimentação de cargas por via marítima no Brasil. O projeto da SEP está sendo iniciado pelo Porto de Natal, com a previsão inicial de transportar 400 conteineres por mês, saindo da capital potiguar carregados principalmente com sal e frutas.
Para debater o assunto e encontrar alternativas capazes de viabilizar a cabotagem a partir do Porto de Natal, foram realizadas duas reuniões na sede da Codern durante a semana passada, entre técnicos da SEP, representantes da Federação das Indústrias (Fiern), Federação do Comércio (Fecomércio), Associação Comercial do RN e Petrobras. Fernandes explicou que essa foi apenas a primeira, de muitas reuniões que serão necessárias até que a linha seja efetivamente viabilizada, uma vez que é necessário definir detalhes, como a quantidade de carga que o porto pode receber e a periodicidade mais indicada para uma linha regular.
Para Emerson Fernandes, o equipamento da capital potiguar está sendo priorizado no projeto de interligar portos do país, por causa das obras que estão sendo desenvolvidas para melhorar sua infraestrutura, como a ampliação do pátio de conteineres, a dragagem do Potengi para que o canal de acesso do rio passe dos atuais 10 metros de profundidade para 12,5 metros, além do aumento na largura do rio, possibilitando que os navios sejam manobrados mais facilmente. “Atualmente, já temos condição de receber os navios e descarregá-los com agilidade, o que conta muito para a implantação de uma linha regular de cabotagem e isso também foi levado em conta”, declara o diretor da Codern.
Representante da Fiern na reunião, o empresário Thiago Gadelha conta que foi proposta uma ligação entre os portos de Natal e de São Sebastião, no Rio de Janeiro, mas ainda não há uma definição a esse respeito e outras possibilidades estão sendo avaliadas. Gadelha lembra que a cabotagem já foi tentada outras vezes, mas diz acreditar que desta vez o projeto será concretizado, por estar percebendo forte empenho de órgãos governamentais, empresas armadoras e produtores.
Opinião semelhante a do secretário estadual de Desenvolvimento Econômico, Francisco de Paula Segundo, mesmo ainda havendo a necessidade de serem definidos empresa e custos da operação. O secretário diz que, além do ganho econômico, o transporte marítimo trará vantagens ambientais. “Cerca de 150 carretas de frutas saem do estado por semana para o Sudeste, retornando com uma diversidade enorme de produtos”.