A chinesa Cnooc, da área de petróleo, vai comprar uma participação na Chesapeake Energy Corp., de gás e petróleo, no sul do Texas, devendo investir um total de US$ 2,16 bilhões em dois anos. É a primeira vez que a petroleira estatal da China investe no crescente negócio de xisto betuminoso dos Estados Unidos. No domingo, a Cnooc e a Chesapeake anunciaram que a companhia chinesa comprará 33,3% dos ativos do projeto Eagle Ford por US$ 1,08 bilhão em dinheiro, num acordo que deve ser concluído até o fim do ano. Pelos termos do acordo, a Cnooc também financiará 75% da perfuração e outros custos, até que mais US$ 1,08 bilhão sejam investidos, o que a Chesapeake acredita que ocorrerá até o fim 2012.

O acordo é um dos muitos fechados por grandes companhias de petróleo internacionais para aprender como as companhias independentes de petróleo dos Estados Unidos operam nas formações rochosas de onde extraem o petróleo.

É também a primeira vez que uma petroleira da China faz um grande investimento num campo em terra (onshore) nos Estados Unidos. No ano passado, a Cnooc já havia comprado uma participação num campo offshore em águas profundas no Golfo do México norte-americano da norueguesa Statoil ASA. Até então, as companhias chinesas estavam relutantes em investir nos Estados Unidos, uma vez que a Cnooc havia sido impedida, em 2005, de fazer uma oferta pela Unocal, da Califórnia, por causa da oposição política ao negócio dentro do país.