A economia de Itabira ganhou impulso com os investimentos da Vale para estender a vida útil de suas minas da região. No município, a Vale detém o Complexo Itabira, formado por várias minas. No local, são desenvolvidos três projetos cujos desembolsos totais somam US$ 3,9 bilhões. Os investimentos da Vale e de empresas por ela contratadas para fazer as obras estão gerando emprego e aumento da renda, disse o vice-prefeito de Itabira, Reginaldo Calixto de Oliveira.

Na região de Itabira, a Vale fechou contratos diretos no valor de R$ 158 milhões em bens e serviços para as obras. Os prestadores de serviços da mineradora compraram R$ 187 milhões. Berço da Vale e do poeta Carlos Drummond de Andrade, Itabira vê nos projetos da empresa a garantia de produção de minério de ferro na região por mais cinco décadas. Até agora 17 mil pessoas trabalharam nas obras dos projetos do Complexo Itabira, sendo 14 mil naturais de Minas Gerais. Hoje há 7,6 mil pessoas trabalhando nos projetos de Itabira.

Até o fim de 2013 a Vale vai treinar em cursos gratuitos, oferecidos mediante acordo com o Senai, quatro mil pessoas em Itabira, município que tem 110 mil habitantes. Uma pequena parcela das pessoas treinadas até agora foi trabalhar na Vale. Cerca de 80% dos treinados ocupam hoje um emprego formal, segundo a Vale. Qualificamos [profissionais] para o mercado, disse Carlos Eduardo Miana, diretor dos projetos do Complexo Itabira. A qualificação envolveu profissionais para a construção civil e montagem, mas também para serviços que a cidade demanda, como camareiras, disse Miana. Parte dos 20% restantes passaram a trabalhar por conta própria.