A Daewoo Shipbuilding and Engineering recebeu encomendas para três VLOC`s (Very Large Ore Carriers, graneleiros de porte maior para transporte de minério) de 400 mil dwts. As embarcações, avaliadas em cerca de US$ 118 milhões cada, deverão se juntar à frota de navios da Vale para embarcar minério de ferro do Brasil para a China.

Com estas novas encomendas, a frota da Vale será de 31 VLOCs com 400 mil dwts até 2013. A mineradora já tem 16 VLOCs encomendados e mais 12 pedidos para operar embarcações em regime de afretamento de longo prazo. As novas unidades serão entregues somente a partir de 2011.

Dentre os navios a serem fretados, a STX Pan Ocean efetuou oito pedidos de VLOCs no STX Shipbuilding da Coreia do Sul por US$ 110 milhões cada, enquanto a Oman Shipping encomendou quatro por US$ 120 milhões, no estaleiro chinês Jiangsu Rongsheng. A Vale também encomendou diretamente 12 VLOC`s com a instalação, por US$ 140 milhões cada, além de outros quatro com a Daewoo, por US$ 115 milhões.

Existem hoje cerca de 100 navios graneleiros de 250.000 dwt na carteira de estaleiros asiáticos, totalizando cerca de 32,5 milhões de dwt. Os navios da Vale respondem por cerca de 10% deste total.

As encomendas fazem parte da estratégia da Vale de, com a frota própria, ter mais controle dos custos de frete no transporte de minério de ferro para a Ásia. Desta forma, a companhia busca reduzir custos, permitindo competição com os produtores australianos como a BHP Billiton e a Rio Tinto, cujas minas estão mais próximas do mercado asiático.

Até agora, a Vale investiu US$ 9 bilhões na nova frota, que inclui novas unidades e um contrato de US$ 5 bilhões de afretamento, bem como compras de navios bulkcarriers usados e conversões de petroleiros. Com estes investimentos, o número de embarcações próprias e fretadas deve computar mais de 53 navios e 16,1 milhões de dwts.