A demanda de petróleo de curto prazo está crescendo e continuará assim até o final de 2020, mesmo com o foco crescente dos veículos elétricos e do futuro previsto para a demanda de petróleo. A previsão é da consultoria IHS Markit.
Com o crescimento econômico global e os preços ainda sob pressão, os indícios são de que a atual demanda por produtos refinados continuará aumentando até o final de 2020, com um crescimento médio de 1,1 milhão de barris por dia, por ano, durante o período. O IHS espera que o PIB global aumente 3,4% durante 2018 e 2019, devido à convergência da atividade econômica dos mercados ao redor do mundo.
Nos últimos cinco anos, o crescimento da demanda por produtos refinados foi de 1,2 milhão de barris por dia a cada ano, em média. Esse crescimento se assemelha ao do período de 2003 a 2007, conhecido como a “idade de ouro” do refino. Atualmente, a demanda global por líquidos é de aproximadamente 100 milhões de barris por dia.
“Embora os veículos elétricos estejam nas manchetes, eles ainda não substituem por completo os motores de combustão interna que alimentam as frotas automotivas hoje”, disse Spencer Welch, chefe de pesquisa global de refinamento de curto prazo e co-autor do relatório.
“Os veículos elétricos representam, atualmente, cerca de 1,5% e 2% do total de vendas globais de veículos e menos de 0,5% da frota global de veículos. Uma influência maior desse setor será à longo prazo”, completa Welch.
Diferenças entre os “períodos de ouro”
Em comparação com o período de 2003 a 2007, considerado o “superciclo de commodities”, Welch afirma que “a demanda mundial por petróleo é mais bem distribuída hoje, com a região da OCDE (Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico, que inclui 35 países) e os líquidos de gás natural contribuindo para a demanda mundial. Além disso, o crescimento atual é apoiado pelos produtos refinados, em vez de estar concentrado no diesel, como era no período anterior”.
Welch também declara que a atual diversidade de demanda, tanto geograficamente quando em produtos variados, atua na determinação da sustentabilidade do ciclo atual, fundamental para manter o equilíbrio do mercado de petróleo e para suportar os preços.
Diferente do período de ouro de 2003 até 2007, encerrado pela recessão global de 2008, o atual momento do petróleo possui maior probabilidade de diminuir gradualmente do que quebrar, de acordo com Welch. Isso fornecerá suporte contínuo de curto prazo para as margens globais de refino.
Futuro
Quanto ao futuro e os questionamentos acerca desse período atual e dos preços relativamente baixos do petróleo, Welch explica que “há uma possibilidade de que o crescimento da demanda da OCDE seja de curta duração, já que os preços do petróleo retornam gradualmente a níveis mais altos e o mercado de veículos elétricos aumenta”.
O co-autor do relatório também afirma que o crescimento contínuo dos líquidos de gás natural serão apoiados pelo aumento da atividade upstream na América do Norte.
Eleanor Budds, principal analista do mercado de óleo e downstream da IHS, diz que é esperado que o crescimento da demanda de produtos refinados comece a recuar, nos próximos dez anos, para 1 milhão de barris por dia, por ano, devido às melhorias na eficiência de veículos elétricos e híbridos.