O presidente dos EUA, Barack Obama, anunciou ontem que abrirá para exploração de petróleo uma área de 38 milhões de acres (15,4 milhões de hectares) no golfo do México, sul do país.

Com isso, espera reduzir a dependência do combustível estrangeiro e de fricções políticas em outras partes do planeta, promessa repisada por ele e seus antecessores. Mesmo com toda essa produção, porém, temos apenas 2% das reservas mundiais, afirmou em discurso em Las Vegas.

Obama, que nos seus três primeiros anos de mandato defendeu a pesquisa tecnológica e a busca de fontes limpas, tem sido criticado pela oposição republicana por limitar a prospecção em zonas de proteção ambiental.

Os protestos pioraram após ele vetar a construção de um oleoduto que levaria petróleo tirado das areias betuminosas canadenses (de extração suja) até o Texas.

Ontem, porém, ele prometeu ampliar o investimento em petróleo e, sobretudo, gás natural -que nos últimos dois anos virou a maior promessa do eldorado energético para os americanos.