A eliminação dos subsídios do governo americano às cinco maiores companhias petroleiras em atividade no país, uma benesse de USD 20 bilhões ao ano, foi derrubada nesta quinta-feira pelo Senado.

A decisão dos senadores representou uma dupla derrota para o presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, defensor ardoroso dessa medida.

Em termos econômicos, Obama perdeu a única fonte disponível para incentivar projetos de energia renovável. Trata-se de um setor que está no centro de sua política para crescimento da atividade americana.

A votação terminou com 51 votos contra e 47 a favor do projeto de lei do senador democrata Robert Menéndez. Seriam necessários 60 votos favoráveis para a aprovação do texto, que impediria a Exxon, a Chevron, a BP, a Shell e a ConocoPhillips reclamar uma série de reduções de tributos.

O projeto permitiria também a prorrogação de incentivos fiscais prestes a expirar para projetos de energia renovável e a oferta de novas subvenções a esse setor.

Pouco antes da votação, o presidente Obama convocou a imprensa, na Casa Branca, para defender o projeto de lei. Ele insistiu que as grandes petroleiras não estão enfrentando dificuldades. No ano passado, as três maiores teriam acumulado lucro de USD 80 bilhões.

Entre elas, a Exxon lucrara USD 4,7 milhões por hora. Todas as cinco teriam auferido lucro de USD 140 bilhões. Obama ainda argumentou que, a cada aumento de um centavo de dólar no preço do galão de gasolina, as companhias petroleiras embolsam USD 200milhões por trimestre.