O grupo japonês Kawasaki Heavy Industries (KHI) concluiu um projeto para a construção de um porta-contentores com capacidade de 9.000 TEUs, com um sistema de propulsão alimentado por gás natural liquefeito (GNL).

A sociedade de classificação Det Norske Veritas (DNV) explicou que o projeto, que tem a sua aprovação em princípio, requer que o combustível GNL seja armazenado a baixa pressão em tanques isolados do tipo B prismáticos, pela primeira vez propostos para um navio grande. Em comparação com os tanques cilíndricos sob pressão, e do tipo C, estes depósitos prismáticos garantem o melhor uso do espaço disponível graças à sua forma.

O novo navio 9.000 TEU terá um comprimento de 308 metros, e uma largura boca de 48,4 metros. Os tanques de combustível para o de GNL terá capacidade de 7.000 metros cúbicos.

O tanque de combustível de GNL e tanques de óleo diesel estão localizados sob a superestrutura por forma a minimizar a perda de espaço de carga. Os critérios de projeto para os navios que utilizam GNL como combustível estão a ser estudados pela IMO.

É importante entender os imperativos ambientais que enfrentam os armadores, mas também é importante reconhecer que, na realidade, a adopção das novas tecnologias é um equilíbrio entre risco e necessidade de negócio. Juntos, DNV e KHI atingiram o equilíbrio perfeito com este navio , diz Tor Svensen, COO da DNV.

Há grandes expectativas para o GNL como uma alternativa de combustível da próxima geraçãopara reduzir a dependência do óleo combustível pesado que atualmente é usado para grandes navios de contentores. O uso do LNG reduz o dióxido de carbono (CO2) que contribui para o aquecimento global, reduzindo drasticamente em simultâneo os óxidos de nitrogênio (NOx) e óxidos de enxofre (SOx), que são os riscos de saúde.

A DNV também está a promover o GNL como uma solução economicamente favorável para os armadores. Dissociado dos preços do petróleo devido a fontes como gás de xisto, é esperado que se mantenha competitivo durante a vida de novos navios que entram no mercado. 25 navios na Noruega já estão beneficiando da evidência de viabilidade de GNL.