A Maruba vendeu 30% de suas ações para a empresa Merchant SA, conglomerado formado pela Somu (União dos Trabalhadores Marítimos); o Centro de Capitíes de Ultramar; Centro de Padrões Fluviais; e Fempinra (Federação Marítima e Portuária e Indústria Naval), composta por 16 sindicatos.

O armador argentino – o único de bandeira argentina com presença nos tráfegos marítimos internacionais – passou por dificuldades financeiras meses atrás e decidiu abrir o capital, permitindo a participação dos sindicatos. O objetivo é recuperar a Marinha Mercante e a frota de bandeira nacional.

Investimos quase US$ 40 milhões, e precisamos de mais dinheiro para a construção de quatro ou cinco embarcações. Acreditamos que o Banco Nación irá contribuir, disse o secretário-geral da Somu, Omar Suarez, o sindicato que terá maior parte das ações.

De acordo com ele, o objetivo é aumentar o número de navios de bandeira nacional no comércio marítimo global, fazendo com que a Argentina faça parte dos US$ 5 milhões a US$ 7 milhões de frete internacional gerados pela exportação de granéis agrícolas, realizado por navios estrangeiros.

Atualmente, a Maruba não tem envolvimento neste setor, uma vez sua força é a carga conteinerizada e a cabotagem fluvial e marítima. No entanto, fará uso da nova rede de agências internacionais para explorar o segmento.

O conglomerado deve também pressionar o governo, não só para obter crédito para construir navios, mas para implementar ações que aumentem a competitividade do armador, incluindo um fundo de reserva da Marinha Mercante (como o do Brasil), a exclusão do imposto sobre combustível e a eliminação das assimetrias na navegação da hidrovia Paraná-Paraguai, onde apenas cinco dos 100 barcos são de bandeira argentina.