O grande número de embarcações previsto para entrar no mercado global de porta-contêineres gera um cenário que requer cautela dos armadores. Segundo o chefe-executivo da NOL (Neptune Orient Lines), Ron Widdows, a presença de navios com capacidades maiores do que 10 mil Teus (unidade equivalente a um equipamento de 20 pés) pode restringir a flexibilidade de serviços.

Widdows diz que não vê mérito em embarcações de grande porte que estão na carteira mundial de encomendas, porque estas unidades só podem ser implantadas em trades como da Ásia para Europa. Analistas apontam sinais de que o equilíbrio entre oferta e procura no comércio conteinerizado está erodindo, com taxas de frete em rotas importantes fora da Ásia mostrando valores baixos.

As taxas da Ásia para a Austrália caíram 46% desde o final de janeiro. A consultoria Alphaliner aponta que os valores do Extremo Oriente para a Europa e taxas transpacíficas podem ter queda mais dramática, caso a demanda não corresponda ao crescimento da oferta que está prevista para estes tráfegos.

Considerando este fatos, tanto a MOL quanto a Evergreen estão apostando na compra de navios flexíveis o suficiente para a maioria das rotas globais, realizando encomendas de novas unidades nas últimas semanas. Ambas as companhias não efetuaram pedidos de porta-contêineres entre o final de 2008 e final de junho deste ano, quando a Evergreen encomendou 10 navios de 8.000 Teus no valor de US$ 103 milhões cada.

No caso da NOL, o pedido de novas unidades serve para substituir os navios que a companhia opera por contrato de afretamento. O armador anunciou na semana passada a assinatura de um contrato de US$ 975 milhões para 10 navios de 8.400 Teus de capacidade nominal, mais uma carta de intenção para dois porta-contêineres de 10.700 Teus. O valor do negócio foi de US$ 1,2 bilhão.

O estaleiro que está construindo os navios de 8.400 Teus da NOL, Daewoo Shipbuilding and Marine Engineering, informou que o preço por cada navio foi de US$ 97,5 milhões. No final de 2007 a construção de novas unidades deste porte custava mais do que US$ 130 milhões.