O setor de produtos químicos não deve sair da crise global nas mesmas condições em que entrou. Como insumos, químicos são usados na fabricação da grande maioria dos produtos que usamos, e, quando os consumidores param de comprar, a indústria química global sofre um impacto direto. Assim, quando as famílias cortaram seus gastos no final do ano passado, as consequências apareceram imediatamente. Com altos estoques, os revendedores foram forçados a reduzir drasticamente suas encomendas. Os produtores de químicos, por sua vez, cortaram a produção em 25% em média, a maior queda em uma geração.

Vários dos grandes fabricantes de químicos anunciaram enormes perdas no quarto trimestre de 2008, algumas vezes acima de US$ 1 bilhão.

Apesar de estas mesmas empresas terem tido tempo para aplicar suas estratégias para se defenderem, incluindo fazer caixa e medidas para controlar custos e capital, todas estão fazendo planos para o futuro baseadas em que a recessão vai continuar pelo resto de 2009 e provavelmente durante boa parte de 2010. Medidas para cortar custos incluíram dispensas de trabalhadores e fechamento de várias instalações.