Duas leis aprovadas recentemente nos Estados Unidos autorizaram a venda de óleo bruto da Reserva Estratégica de Petróleo (SPR, na sigla em inglês) do país. O Bipartisan Budget Act permitirá a venda de 58 milhões de barris entre 2018 e 2025, além da venda de 40 milhões a 50 milhões de barris entre 2017 e 2020.

Em contrapartida, o Departamento de Energia do país deverá realizar uma revisão de longo prazo no SPR, de modo a garantir que ele seja capaz de atender à demanda futura do país. Já o Fixing America’s Surface Transportation Act autorizou a venda de 66 milhões de barris entre 2023 e 2025 para ajudar o Highway Trust Fund, fundo para transportes do EUA.

Todos os membros da Agência Internacional de Energia são obrigados a manter estoques privados e públicos de óleo e derivados, com volume suficiente para suprir a demanda de importação por pelo menos 90 dias.

O objetivo dos estoques é permitir que os países realizem venda ou liberação da oferta para ajudar a balancear o mercado em uma possível escassez dos produtos. Atualmente, o estoque dos EUA é o maior do mundo, com mais de 695 milhões de barris de óleo, 96% de sua capacidade total.

O país já contribuiu três vezes com a liberação dos estoques como parte de uma ação coletiva da agência internacional. A primeira vez ocorreu em 1991, durante a Guerra do Golfo, quando os EUA liberaram 17,2 milhões de barris. Depois, em 2005, logo após o furacão Katrina, o país vendeu 11 milhões de barris do estoque. Mais recentemente, em 2011, foram liberados 30,6 milhões de barris dos EUA, como resposta a interrupções no fornecimento da Líbia.