Pressionado pelo aumento da gasolina e também pelo lobby das petroleiras, o presidente Barack Obama anunciou, no último sábado, planos para expandir a produção de petróleo dos EUA. Entre a série de medidas anunciadas estão a realização de leilão de áreas no Alasca e no golfo do México, incentivos para a indústria explorar blocos hoje abandonados e acelerar os estudos ambientais no Atlântico. A decisão marca uma mudança na política de restrição do governo americano para a exploração de petróleo, que ficou ainda mais acentuada após o derramamento no campo da BP no golfo do México, em 2010.

Essa alteração ocorre no momento em que o preço da gasolina se aproxima de USD 4 o galão (3,78 litros), USD 1 mais caro que há um ano. Essa alta não só enfurece o consumidor como tira também o seu poder de comprar, fundamental para a recuperação da economia dos EUA. As restrições à exploração de óleo nos EUA são usadas frequentemente pela oposição para criticar Obama. E ainda que os efeitos do plano anunciado não devam ser sentidos no curto prazo, ele é uma resposta política.