O preço do gás natural liquefeito (GNL) no mercado internacional deve cair nos próximos meses, graças ao aumento das compras na Europa, de modo a compensar a queda no ritmo da demanda asiática, aliado a um cenário de entrada recorde de nova capacidade de regaseificação. Relatório divulgado pela empresa de consultoria Wood Mackenzie, mostra que o preço do GNL no mercado spot asiático a uma média de US$ 8,50 por milhão de BTU, contra US$ 10,30/milhão de BTU, praticados no ano passado.

Porém, se o fim do inverno europeu for menos rigoroso do que o esperado, a tendência é que os preços caiam ainda mais. Com relação aos novos projetos de liquefação que entrarão em operação ao longo deste ano, eles acrescentarão ao mercado internacional mais 60 milhões de toneladas por ano (mmtpa) de GNL, contra 21 mmtpa do ano passado, e de 45 mmtpa, em 2005.

Além disso, o que ainda pode pesar na redução dos preços, é um abrandamento da demanda chinesa, que deve desacelerar a partir deste ano, embora o país ainda seja responsável pelo maior volume de compra de GNL. A China deve crescer com sua demanda em algo em torno de 20% ao ano, contra 40% a 45% ao ano, registrados até o ano passado.

No fim do ano passado, a EPE divulgou um estudo no qual divulgava um aumento da demanda por GNL a uma taxa de 4% ao ano, até 2027. O volume estimado é maior do que o previsto para o gás natural, que deverá ter elevação de 2% ao ano no mesmo horizonte. Apesar da previsão otimista em termos de demanda, a oferta, entretanto, não está garantida, podendo haver uma lacuna para o atendimento da demanda já a partir de 2022, ocasionada pela necessidade da entrada de novos projetos.

Ao contrário do que aponta hoje o relatório da Wood Mackenzie, o órgão planejador brasileiro ainda apontava para uma elevação da demanda chinesa para algo em torno de 40% ao ano.