O volume de reservas recuperáveis de gás natural na América do Norte atingiu 39,6 trilhões de m³, crescimento de 66% desde 2010, de acordo com a IHS. A consultoria levou em conta o break-even de US$ 4 por milhões de BTU e as reservas dos 48 estados mais ao sul dos Estados Unidos, além do Canadá.

Mais da metade do volume das reservas estimadas pela IHS é viável com um break-even de US$ 3 por milhão de BTU ou menos. Em tais condições, o volume recuperável seria capaz de atender às projeções de demanda para os próximos 40 anos.

Os acréscimos às reservas nos últimos anos não apenas substituíram os 5 trilhões de m³ produzidos desde 2010, como também adicionaram volumes, além de terem ajudado na redução no custo de produção. O vice-presidente da consultoria, Daniel Yergin, credita o crescimento do volume à inovação tecnológica. “Ficou claro que a revolução dos não convencionais na América do Norte foi a inovação energética mais significante deste século”, explicou Yergin.

Os fatores apontados pela IHS como cruciais para a expansão dos volumes e diminuição dos custos são as novas descobertas, a recente redução nos custos de perfuração e completação e os ganhos de produtividade. Além disso, o aumento do conhecimento geológico, o uso de tecnologias como a sísmica 3D e o desenvolvimento de novas técnicas de fraturamento fez com que surgissem novos ativos de gás, como o shale da Bacia de Utica.

A produção de gás associado também aumentou na região em comparação com seis anos atrás, quando ainda era bem pouco desenvolvida. A IHS estima que bacias não convencionais, como Bakken, Eagle Ford e Permian, tenham um total de 7 trilhões de m³ de gás associado em reservas recuperáveis.