Atento para o potencial de expansão da movimentação de cargas e da redução de custos para exportadores e importadores, o porto do Rio Grande, no Rio Grande do Sul, pretende fechar acordos de cooperação operacional com os terminais de Montevidéu e Buenos Aires.

De acordo com o superintendente do porto gaúcho, Dirceu Lopes, as negociações com as autoridades uruguaias tiveram início em abril, durante a feira Intermodal, realizada em São Paulo, e o plano é reunir os dirigentes dos três portos para tratar do tema durante uma reunião a ser realizada em julho no Uruguai.

Vamos trabalhar com a idéia de complementaridade em vez de competição entre os portos do Cone Sul, afirmou Lopes. De acordo com ele, como o canal de acesso ao terminal do Rio Grande é mais profundo que a entrada do Rio da Prata, os navios que partem dos países vizinhos com carga incompleta no Porto do Rio Grande e os que chegam podem ser descarregados parcialmente por lá antes de continuar pela bacia de Montevidéu e Buenos Aires.

Para o presidente da ABTP (Associação Brasileira de Terminais Portuários), Wilem Manteli, se o plano sair do papel será uma medida inteligente e oportuna. Manteli disse que pode estimar uma redução de custos de frete em até 30% com a concentração de cargas originárias e destinadas ao cone sul em navios de maior porte. Outra vantagem seria a possibilidade de desenvolvimento de um sistema de hidrovias para a união entre os portos.

Com a integração, há ganho de escalas e eliminação de obstáculos, afirmou Manteli. De acordo com Lopes, o projeto requer a adesão dos demais agentes do setor, como os operadores portuários, os armadores, importadores e exportadores, assim o sistema informático pode compartilhar a gestão do transporte de mercadorias entre os portos sem grandes dificuldades. Somos indutores do processo de captação de cargas, afirmou o superintendente.

A idéia da integração tomou força depois que teve fim a prolongação dos embarcadores e da dragagem de aprofundamento do acesso ao porto gaúcho no ano passado. Com a obra, ampliou-se a profundidade do canal interno de 14 metros para 16 metros, o que permitiu um aumento de até 12 mil toneladas de carga por navio. No mês passado, durante o pico da colheita gaúcha de grãos, as embarcações deixaram o porto do Rio Grande com até 72 mil toneladas.

Em 2010, Montevidéu movimentou um total de 9,2 milhões de toneladas, com crescimento de 20,8% em comparação com 2009, enquanto em Buenos Aires o volume aumentou 18,6%, chegando a 11,7 milhões de toneladas. Já no Rio Grande, a movimentação teve alta de 15,9%, chegando a 27,7 milhões de toneladas.

De acordo com Lopes, o Complexo do Porto do Rio Grande tem um espaço de 8 mil metros quadrados disponível para a construção de cerca de 15 berços de atracação, o que significaria praticamente dobrar a capacidade atual de movimentação de carga do Rio Grande. Todavia, o projeto ainda não está definido.