SANTANDER (Espanha) – Em sua primeira entrevista como presidente do Santander Brasil, o espanhol Jesús Zabalza, de 55 anos, anunciou que o grupo pretende elevar de R$ 34 bilhões para R$ 54 bilhões o volume de crédito a pequenas e médias empresas brasileiras em três anos. O executivo, que participou ontem de encontro para discutir América Latina, na cidade de Santander, no Norte da Espanha, revelou que o banco tem uma carteira de 670 mil clientes no segmento e quer chegar a um milhão até 2016.

– Nos últimos dois anos, essa carteira de crédito tem sido a que mais cresce no banco. De 2011 para cá, o salto foi de 37%.

Segundo a Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), as pequenas e médias representam 99% das empresas formais do país, que respondem por 40% da remuneração da força de trabalho, ou US$ 282 bilhões por ano, valor superior ao PIB chileno (US$ 248 bilhões).

– Queremos mais de 10% do mercado de crédito brasileiro nos próximos três anos. Hoje, temos entre 8% e 9% – disse, ressaltando que quer abrir mais agências no Nordeste e no Centro-Oeste.

Segundo ele, o banco no Brasil é o que mais cresce dentro do grupo, respondendo por 26% do lucro, maior que o da própria Espanha (12%). Zabalza também acompanha os protestos no Brasil:

– São manifestações democráticas. Confiamos plenamente no Brasil, que sairá ainda mais forte, após este processo.