A Schlumberger está entrando na produção de shale na região de Vaca Muerta, na Argentina, que concentra uma das maiores reservas de óleo e gás não convencionais do mundo. A empresa francesa comprou fatia de 49% na área de Bandurria Sur, onde desenvolverá um projeto de exploração e produção em parceria com a YPF.

Estima-se que Vaca Muerta tenha reservas da ordem de 8 trilhões de m³ de gás e 16 milhões de barris de petróleo. A formação se estende por cerca de 30 mil km², dos quais 12 mil km² são concessões da YPF, e tem entre 60 m e 520 m de espessura, a mais de 2,5 mil m de profundidade.

Além da Petrobras, que manteve sua participação de 33,6% da concessão de Rão Neuquén ao vender sua subsidiária argentina para a Pampa Energía, atuam na região grandes petroleiras como a Total e a Shell, que anunciou uma joint venture com a YPF este ano e irá investir US$ 300 milhões em um projeto piloto nos próximos dois anos em Vaca Muerta.

Em conferência com investidores no final de 2016, o CEO da YPF, Ricardo Darre, já chamava atenção para o aumento do interesse de empresas sobre o desenvolvimento da formação argentina.

“Vaca Muerta é tão grande e requer tanto investimento, que nós não poderemos fazer isso sozinhos. Precisamos de parceiros estratégicos (…) para desenvolver Vaca Muerta em todo seu potencial”, disse o executivo na ocasião.

A expectativa da YPF é por um aumento da produção na região com a entrada de novos projetos pilotos ao longo de 2017, ano em que a petroleira planeja investir US$ 450 milhões em atividades de exploração.