O Ministro dos Portos, Leônidas Cristino, anunciou na última sexta-feira (dia 25), a conclusão da dragagem dos trechos 1, 2 e 3, que vão do canal externo até o Armazém 6, do Porto de Santos. A obra, no valor de R$ 199,5 milhões, deverá ser finalizada em setembro deste ano e está sendo realizada pelo consórcio Draga Brasil. O próximo passo será entregar a documentação junto a Capitania dos Portos, para assim homologar a profundidade adquirida com a dragagem. A obra compreende no aprofundamento do canal para -15 metros e o alargamento dos atuais 150 metros para 220 metros. Este resultado possibilitará o tráfego de navios, em mão dupla, por grande parte da frota que circula atualmente em águas brasileiras. Com o resultado obtido, Cristino garante o aumento de 30% na capacidade operacional do porto, tornando-o atraente para novos negócios. Em uma segunda etapa, o canal externo será dragado para 17 metros. Os recursos já estão previstos no PAC (Programa de Aceleração do Crescimento). O empreendimento tornará o complexo portuário santista ainda mais competitivo, com capacidade para receber navios post-panamax, que possuem 280 metros de comprimento e 42,8 metros de boca (largura), calado de até 13,5 metros e capacidade de transporte para até 70 mil TPB (Toneladas de Porte Bruto). Os trechos 1,2 e 3 somam 19 km, de um total de 24 km que deverão ser dragados. A obra iniciada em fevereiro de 2010, conta com dois equipamentos: A draga Xin Hai Hu, de 13,500 mil metros cúbicos, recentemente vistoriada pelo Ministro, e a Hang Jun 3001 de 5 mil metros cúbicos.