Com as bênçãos do governador Antonio Anastasia, até o final do ano a Shell e a Vale devem começar a explorar, em parceria, uma reserva de gás natural no vale do rio São Francisco, no norte de Minas Gerais.

No final do ano passado, a Vale comprou 40% de uma participação da Shell numa concessão adquirida pela petroleira em 2008 num leilão realizado pela Agência Nacional de Petróleo, a ANP.

No momento, ambas as empresas aguardam o sinal verde da agência para iniciar um programa exploratório que permita avaliar o tamanho e a qualidade da reserva.

Se tudo sair como o previsto, os testes devem começar em meados do segundo semestre. Já a exploração comercial está prevista para começar dentro de um horizonte de dois anos.