Área exploratória nacional é de 285 mil km². Seis petroleiras devolveram blocos de exploração em 2014, encerrando, por conclusão ou insucesso exploratório 34 contratos assinados entre 2000 e 2008. Atualmente, o país tem 285 mil km² de área exploratória contratada, incluindo todos os modelos regulatórios.

No fim do ano passado, a Petrobras concluiu a devolução dos blocos BM-C-27 (C-M-145 e C-M-146), na Bacia de Campos, onde foi feita a descoberta de Guanabara e o BM-CAL-12, em Camamu, no qual foi feito um levantamento sísmico 3D.

A petroleira também devolveu outras 15 áreas ao longo do ano, além do excedente da cessão – Florim, Guara Sul, Peroba e Tupi NE –, que pretende retomar via contratação direta pelo governo federal.

Além da Petrobras, outras operadoras encerraram 16 contratos: OGX (9), PGN (2), Rosneft (3), Sonangol (1) e Statoil (1), em 2014.

Em média, 30 blocos são devolvidos por ano pelas petroleiras, que precisam ser repostos para manter o nível de atividade. Atualmente, 360 blocos estão contratados, sendo 182 licitados em 2013, nas 11ª e 12ª rodadas, isto é, ainda estão nos primeiros anos de exploração, onde os investimentos resumem-se a sísmica e estudos geológicos.

Pouco mais de 10% dos poços perfurados em 2014, seja em blocos ou em campos declarados comerciais, tinha objetivo exploratório. De acordo com dados de janeiro, 63 poços do tipo foram perfurados no ano, 25 deles (40%) em áreas de rodadas anteriores a 2007.