A Vale investiu US$ 9,3 bilhões para o desenvolvimento de frota marítima própria. A empresa é o maior produtor mundial de minério de ferro e tem planos de assumir o controle de suas necessidades logísticas nos próximos três anos.

As últimas aquisições da mineradora brasileira foram cinco embarcações VLCC (Very Large Crude Carrier), com valor total avaliado em R$ 117,5 milhões. Os navios foram comprados da Vela International Marine, e seguiram para conversão em um estaleiro asiático.

Juntamente com a entrega de novas embarcações, a frota de graneleiros controlados pela Vale terá 50 navios com cerca de 14,9 milhões de deadweight, perfazendo um dos maiores investimentos em transporte marítimo desde que o governo do Qatar gastou US$ 7,5 bilhões em sua frota de 25 navios-tanque Q-Flex.

O valor cobre o custo de aquisição e conversão dos 28 VLCCs em construção em estaleiros asiáticos e 10 navios de segunda mão comprados desde o início de 2009. Também está incluído um contrato de US$ 5,8 bilhões com a STX Pan Ocean, válido por 25 anos.

O primeiro dos 16 VLCCs encomendados deve ser entregue em 2011, iniciando operações no prazo de 12 meses, segundo os executivos da Vale. O restante deve ser entregue em 2012, e a maioria seria implantada em rota do Brasil para as siderúrgicas da Ásia, especialmente na China.