A YPF, maior produtora de petróleo e gás da Argentina, espera multiplicar por dez sua produção diário de óleo de xisto na reserva de Vaca Muerta no decorrer dos próximos três a quatro anos, alcançando 50.000 barris por dia no perãodo.

De acordo com nossos planos de exploração, nós vamos investir entre US$ 400 milhões e US$ 500 milhões em avanços não convencionais, disse Tomas García Blanco, diretor de exploração e produção da YPF, em entrevista. No ano que vem a expectativa é que os gastos com capital atinjam o recorde de US$ 3 bilhões.

Na segunda-feira, a YPF, uma unidade da gigante espanhola do setor de petróleo Repsol, confirmou a descoberta de uma reserva de xisto betuminoso com capacidade para gerar 927 milhões de barris de óleo de xisto na província argentina de Neuquén. A confirmação da descoberta eleva em cerca de 50% as reservas de óleo de xisto da YPF, subsidiária da espanhola Repsol, e tem potencial para transformar a Argentina em um dos maiores produtores mundiais do derivado de xisto betuminoso.

Existe ainda a possibilidade de a descoberta mostrar-se ainda maior do que já é, uma vez que a YPF sondou apenas 428 quilômetros quadrados de uma área total de 12.000 quilômetros quadrados a ser explorada. Nós acreditamos que poderemos replicar na Argentina o que aconteceu nos Estados Unidos, disse García Blanco. Descobertas similares nos EUA alteraram a tendência da indústria de óleo e gás do país, que apenas uma década atrás era considerada em declínio irreversível.

Ainda segundo García Blanco, a YPF recebeu diversos contatos de empresas interessadas em se associar a ela na exploração de xisto betuminoso, mas é improvável que a companhia busque algum acordo antes de conhecer o potencial pleno da reserva.